Tipos de fuentes
¿Qué son las fuentes?
Las fuentes son los datos que dan origen a las conclusiones de una investigación. Son, en muchos casos, investigaciones que ya han sido realizadas y que sirve de apoyo para nuevas conclusiones que eventualmente serán fuentes. De este modo, se consideran elementos engendradores, que pueden aparecer de muchas formas: documentos, instituciones, colecciones, materiales, imágenes, gráficos, o hasta a veces el simple testimonio de una persona.
Una fuente de investigación es causal de la conclusión que se extraiga, de no existir no podría llegarse a esa idea. Es por ello que el término se aplica para las raíces de cualquier asunto (fuente de preocupación) y también en la informática, donde el código fuente es el conjunto de instrucciones que recibe la computadora para ejecutar acciones. Una primera clasificación de las fuentes se hace de acuerdo a su validez (y por tanto a la confiabilidad), pero la más útil se hace respecto a su originalidad: es decir, a si han sido elaboradas para ser fuentes, o aparecen como fuentes por decisión del investigador.
Fuentes: clasificación
Fuentes primarias:
Proveen algún tipo de testimonio o evidencia directa sobre algún tema que se investigará. La información es original, ha sido publicada por primera vez y no ha sido interpretada ni filtrada por nadie. Es fundamental que sea creada por un testigo del acontecimiento, aún cuando vaya a escribirla mucho tiempo después. No tienen una validez por defecto mayor o menor que las fuentes secundarias, pero deben ser encaradas de otro modo: Explicación causal, intencionalidad, circunstancias históricas, análisis, comentario del contenido, valoración general.
Las fuentes primarias serán de muchos tipos distintos, como las escritas (documentos privados y públicos, publicaciones, diarios personales, correspondencias, obras científicas o literarias, entre otros) las iconográficas (pintura, arquitectura, fotografía, cine), las orales (testimonios directos, grabados) o las culturales (objetos varios, paisajes).
Fuentes secundarias:
Contienen información primaria, pero reorganizada y no expuesta en su formato original. En algunos casos, también, aparecen como una mediación hacia los datos primarios ante la inexistencia de fuentes de ese tipo, pero también a veces (cuando contienen descripciones exactas de acontecimientos) llegan a ser tan valiosas como las primarias. Errores del estilo de inexactitud de fechas pueden aparecer en ambos tipos de fuentes, sin embargo se acostumbra a privilegiar lo que aparece en las primarias.
Para el estudio de las fuentes secundarias debe tenerse una metodología clara, que permita sacar las conclusiones relevantes y pertinentes: acceder a la información previa, leer comprensivamente, analizar y clasificar, interpretar y comprender, y recién ahí elaborar la conclusión. Ejemplos de fuentes secundarias podrían ser una partida de defunción, en la medida que se esté investigando algo que no sea la muerte y que aparezca en ese documento, o el testimonio de un vínculo directo de una persona que haya participado en algo, pero no efectivamente la persona.
Fuentes terciarias:
A veces, las fuentes secundarias contienen algo que las remite a ellas, dejando de ser fuentes de evidencia y pasando a ser fuentes de acceso, de interpretación y acomodo de las evidencias. Son guías físicas o virtuales que contienen información sobre otras fuentes, facilitando el acceso a ellas. Dentro de este grupo pueden aparecer bibliografías, catálogos de biblioteca, artículos sobre resultados de una encuesta, todo tipo de documentos que presentan un análisis y también una versión un poco más resumida de otra fuente.
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